Fassadenbegrünung reduziert die Aufheizung der Gebäudeaußenfläche. Eintreffende Strahlungsenergie wird hier zu großen Teilen durch die vergrößerte Oberfläche der Vegetation reflektiert, für Photosynthese verbraucht und über die Verdunstung der Pflanzen und des Bodensubstrats (bei Kletterpflanzen mit Bodenanschluss) in latente Wärme umgewandelt. Damit steht wesentlich weniger Energie für die Aufheizung der Fassade zur Verfügung, wodurch der Wärmeeintrag ins Gebäude bzw. die thermische Belastung für die Gebäudenutzer sinkt. Die Luft wird zudem lokal durch die Verdunstung befeuchtet und gekühlt. Auch im Gebäudeumfeld fällt der Effekt der städtischen Überwärmung geringer aus, da kühlere Fassaden weniger Wärme an ihre Umgebung abstrahlen.
Die temperaturausgleichende Wirkung der Fassadenbegrünung ist abhängig von der Exposition für Sonne und Wind und der Verdunstungsleistung der Vegetation. Sie steigt mit der Pflanzfläche, dem Verhältnis von Blattfläche zu Wand (Blattflächenindex) und dem Abstand der Begrünung zur Fassade, d. h. dem entstehenden, wärmedämmenden Luftpolster. Außerdem erhöht die Pflanzendecke die Oberflächenrauigkeit der Gebäudehülle – eine Zone beruhigter Windgeschwindigkeit entsteht. Auf diese Weise wird der Wärmetransport sowohl im Sommer zur Hauswand hin, als auch im Winter vom Gebäude weg, geringfügig reduziert. Der sommerliche Klimatisierungs- und winterliche Heizbedarf im Gebäude sinkt, Kosten können gespart und Emissionen reduziert werden – ein Beitrag zu Luftreinhaltung und Klimaschutz.
